Quale sarebbe l’effetto della diffusione di uno scetticismo razionale? Le vicende umane nascono dalle passioni, le quali generano sistemi di miti collaterali. Gli psicanalisti hanno studiato le manifestazioni individuali di questo processo nei folli, accertati o meno. L’uomo che ha sofferto una qualche umiliazione si inventa una teoria, secondo la quale egli è il re d’Inghilterra, e sviluppa ogni sorta di ingegnose ragioni per spiegare il fatto di non essere trattato con tutto quel rispetto che la sua altissima posizione imporrebbe. In questo caso, la sua illusione non è tale da suscitare le simpatie dei suoi vicini, i quali perciò lo rinchiudono in un manicomio. Ma se invece di asserire unicamente la sua grandezza, il paziente asserisce anche quella della sua nazione o della sua classe o del suo credo, egli riesce a guadagnarsi schiere di seguaci, e diventa capo politico o religioso, anche se, a un osservatore imparziale, le sue opinioni possano sembrare non meno assurde di quelle d’un ricoverato al manicomio. In tal modo si origina una psicosi collettiva, che segue leggi assai simili a quelle della psicosi individuale.
— Bertrand Russell